Antigen

Ein Antigen ist eine Substanz, die vom Immunsystem erkannt wird und eine Immunreaktion auslösen kann. Antigene sind meist Eiweiße oder Zucker auf der Oberfläche von Krankheitserregern, können aber auch körpereigene Strukturen sein (Autoantigene). Die Erkennung erfolgt durch Antikörper oder T-Zell-Rezeptoren. Zur Auslösung einer Immunantwort müssen Antigene von antigenpräsentierenden Zellen (APZ, z. B. dendritische Zellen, Makrophagen, B-Lymphozyten) über MHC-Moleküle an T-Lymphozyten präsentiert werden (Antigenpräsentation). Antigene sind die Grundlage jeder Impfung.